Theoden i Denethor to władcy dwóch największych ludzkich królestw. Theoden to król Rohanu, krainy stepów i konnych jeźdźców. Jego umysł jest zmącony przez podszepty Smoczego Języka - który za pomocą magii Sarumana kontroluje jego wolę. Doprowadza to do śmierci syna Theodena w stanowiącej niemal samobójczą misję bitwie, na jaką go wysłał, oraz odesłania z dworu swojego siostrzeńca - Eomera. Sytuację Theodena zmienia pojawienie się Gandalfa, który zdejmuje z niego czar. Theoden dzielnie broni Rogatego Grodu, a potem wspiera Gondor w bitwie na polach Peelenoru, w której ginie, na swojego następcę wyznaczając Eomera. Denethor z kolei nie jest królem, a jedynie namiestnikiem Gondoru. Jest to człowiek szalony, którego stan pogarsza jeszcze wieść o śmierci ukochanego syna, Boromira. Wysyła drugiego syna, Faramira, na niemal pewną śmierć do ruin dawnej stolicy, Osgiliath, z której ten wcześniej się wycofał. Gdy wraca poważnie ranny i nieprzytomny, pragnie spalić go żywcem, przy czym sam ginie w płomieniach.